私は2015年から2017年にかけて、会社の制度を利用しドイツのアーヘン工科大学へ留学しました。
当初は「客員研究員」として籍を置く予定でしたが、大学の規定により、急遽「博士課程の学生」として入学することに。この想定外のスタートが、結果としてドイツの大学院という「組織」の深部を覗き見る、またとない機会となりました。
この大学院におけるカルチャーショックについて、シリーズ化をして投稿しようと思います。
日本とドイツの大学院、実際に両方を経験した私だからこそ感じたリアルをまとめました。
この記事では次のような人におすすめ！
- 海外大学院に興味がある方
- 将来研究職を考えている学生
- 日本の大学院との違いを知りたい若手エンジニア
一つ注意して頂きたい事は、私自身の経験なので日本の研究とドイツの研究室が必ずしも皆同じではないことです。これから書くことは私自身が所属していた研究室での体験を書いているので、他の研究室も全て当てはまるわけではないことをご承知おきください。
私の留学の簡単な紹介
少しだけ私の留学時の紹介をします。
私はドイツのアーヘン工科大学(RWTH Aachen University)に留学していました。
社会人だったので研究室の客員研究員として研究する予定でしたが、大学の規定で客員研究員としては受け入れてもらえず、博士課程の学生として入学することになったのです。
博士課程の学生として研究室で学び、働くことができたので、様々なシミュレーションソフトのライセンスを簡単に得られることができて、自分の研究をスムーズにする利点となりました。
半導体の研究室ではなかったのですが、半導体の応用技術を学ぶことができる研究室に所属していました。
教授1名に学生50人以上？研究室は研究所もしくは研究センター
まず日本の大学院の研究室は研究科があり、その下に専攻に分かれていて、さらに研究室というように細分化されていますが（研究センターとか特別な機関もあります。）、
ドイツ（アーヘン工科大学）では、日本の様に組織的に細分化されておらず、「研究所」または「研究センター」の単位で存在しています。
研究所として独立しているところもあり、また研究センターの中に研究所がある場合もあり、この研究所が日本の研究室のイメージに近い気がします。
そして学士、修士、博士課程の学生の人数が数人から十数人、多いところで20人くらいの日本の研究室の規模に対して、アーヘン工科大学に所属する学生は４万人以上もいることから、研究所では常に50人以上の学生が所属していました。
この「常に」という言葉を使ったのは、ドイツの大学の学生はそれこそ同じタイミングで入学しますが、卒業はそれぞれ時期が異なることから、一年を通して人の入れ替わりが多かったです。
日本の旧帝大も約２万人の学生数はいますが、アーヘン工科大学はその２倍以上の学生数なので、規模が大きいのは当然なんだなと改めて思いました。
准教授がいない？博士課程の学生が後輩を指導する教育体制
日本の研究室には教授、准教授、助教の存在があり（もちろんこの三役が全員いるわけでもない）、縦の構造が存在していますが、アーヘン工科大学で准教授、助教という肩書の方は当時私は一人も会うこと、見ることもありませんでした。
いわゆる准教授クラスの人はいない、いたとしてもごく少数なのだと思います。
その変わりに、客員教授やプロジェクト専任の教授はいました。
研究所に数人の教授が所属していましたが、その教授たちは基本的に対等の関係で、研究所の代表としての教授はいたけれども、仕事に関してはあくまでも対等であったと思います。
それは教授たちだけではなく、博士課程の学生とも技術に関する話であれば、ある程度の対等さはあるように見えました。
修士課程の学生の研究テーマは教授はノータッチ
また准教授、助手がいない代わりに、博士課程の学生が修士課程以下の学生を指導していました。
もちろん日本でも博士課程の学生が修士課程の学生の指導をすることもありますが、研究テーマなど決定するのは日本では教授や准教授・助手です。
アーヘン工科大学の研究所では研究テーマは博士課程の学生と修士課程の学生が面談を行って決定します。
これについては下記の記事に書きましたのでご参考までに。
教授の技術に関する秘書は「チーフエンジニア」と呼ばれる学生
日本の研究室の教授に秘書がいるところといないところはありますが、私が所属していた日本の研究室では秘書がいました。
秘書の仕事は教授や学生の旅費関連の申請、学生の給料（当時、一部の学生はリサーチアシスタントとして給料がもらえていた）の申請などお金にまつわることが主だった気がします。
技術的なことはノータッチでした。
技術に関する仕事は准教授や助手（場合によっては博士課程の学生も少し）が教授の補佐として行っていることもありましたので、技術的な秘書は准教授、助手が該当すると思います。
（もちろん研究室によっては完全に教授と准教授で仕事を分離していて、技術的な秘書の役割を成さないところもあると思います。）
アーヘン工科大学の秘書
アーヘン工科大学で所属していた研究所の教授に秘書はいました。
日本の研究室の秘書と同じく、学生の給与関連、教授のスケジュール調整、学生の学士論文、修士論文、博士論文の発表の案内などでした。
私は秘書に教授のスケジュールの確認のお願いや、日本から会社の同僚が私の仕事のプロジェクトとは別のプロジェクトで打ち合わせに来ることがあったので、教授との会食のためのレストランを予約してもらうこともありました。
チーフエンジニアと呼ばれる技術専門の秘書
そして技術専門の秘書もいました。
前にも書いたとおり、准教授、助手はいないので、それらの仕事を行うのは博士課程の学生でした。
彼らは「チーフエンジニア」という肩書がありました。
チーフエンジニアは企業とのプロジェクトの研究フォロー、教授不在の際の企業との対応、研究所の学生の受け入れ、学生の研究のアドバイスなど日本の教授が行うような仕事を任されて行っていました。
私も留学する際にはチーフエンジニアとの契約関係のやりとりを何度もして、無事に研究所の所属ができるようになりました。
教授は研究所に来てもいいよというアクセプトだけ。
私が所属していた研究所の教授は超多忙で研究所を２つ持っており、２つの研究所の代表でもあり、多くの企業とも共同で研究をしていたので、研究所にいないことの方が多かったです。
肩書きは「学生」でありながら、実態はプロジェクトマネージャー、教授代行に匹敵。彼らの驚異的な優秀さに支えられたこのシステムは、日本の大学院しか知らない私に衝撃をもたらしました。
責任ある立場でさらに能力を引き出していく環境の差を、肌で感じました。
まとめ：博士課程の学生が「縁の下の力持ち」であり「主役」の組織
今回の内容を、日本の一般的な研究室と比較してまとめます。
| 日本の大学院 （一般的イメージ） | ドイツの大学院 （アーヘン工科大学） | |
| 研究室の規模 | 数名〜20名程度 | 50名以上 |
| 研究室の構成 | 教授・准教授・助教+学生 | 教授 ＋ 多数の学生 |
| 修士課程以下の研究テーマ選定 | 教授・准教授・助教 | 博士課程の学生 |
| 秘書 | 事務・経理サポートが中心 | 事務・経理サポート、 スケジュール調整 |
| 技術専門の秘書 | 准教授・助手（もしくは無し） | チーフエンジニア （博士課程の学生） |
「責任」が人を最速で成長させる
ドイツの大学の研究所において、博士課程の学生は単なる「学ぶ身」ではなく、巨大な研究所を支える「エンジニア」であり「マネージャー」でした。
学生に大きな権限と責任を譲渡し、教授は対等な立場として議論に応じる。この環境が若いうちから「自律したエンジニア」を輩出する現場になっているのだと痛感しました。
最初はただ驚くだけではありましたが、この優秀な学生達が集まる環境に身を置けたことは、その後の私のキャリアにおける大きな財産となっています。
